Extraits des archives longuement gardées secrètes de Germaine Van Parys.
Textes de Rik Van Cauwelaert et Johan Swinnen. 

Germaine Van Parys (°1893-+1983) est parvenue à réaliser son audacieux rêve de petite fille : devenir photojournaliste professionnelle. Véritable pionnière de la photographie, elle a vécu sa vie entière au rythme de celle de ses compatriotes et de son pays.

C’est avec tout autant de passion, de professionnalisme et d’érudition qu’elle immortalisait les allées et venues du peuple bruxellois sur un marché de la capitale, une scène picturale dans le béguinage de Bruges ainsi que des chanteuses françaises à l’air frivole, l’immense génie qu’était Albert Einstein ou encore des réfugiés fuyant les affres de la guerre.

Elle était en outre photographe de la maison royale de Belgique. Si la photographie était un art auquel elle s’adonnait systématiquement avec des ambitions et des intentions différentes, chaque cliché témoigne néanmoins d’un talent d’une authenticité évidente. Les photos qu’elle nous lègue et celles rassemblées dans ce recueil intitulé « La Belgique en images. Photographies 1918/1968 » retracent plus d’un demi-siècle d’histoire. Elles nous emmènent à la découverte du monde de la presse, de la police, du Congo belge, de la publicité, de l’art, des magasins de luxe bruxellois, de l’univers de la culture, de la mode, des entreprises, mais nous font également revivre la Seconde Guerre mondiale, et font de nous les témoins oculaires des naissances et des décès au sein de la famille royale.

Si son regard curieux la pousse à se concentrer sur des sujets d’actualité, elle se plonge également au cœur de thèmes séculaires qui nous touchent aujourd’hui encore et nous transpercent le cœur telle une flèche acérée.

Ses photos constituent une chronique journalistique évocatrice, alliant rêves, joies et chagrins. Intemporelle, elle confronte en même temps l’observateur à des événements historiques, que ce dernier soit ou non déjà passé outre.

Cet ouvrage et ces photos marquantes jonglent avec les archives tenues cachées durant de si nombreuses années par une photographe indépendante, qui s’attache à réaliser une épreuve captivante au moment opportun. Nous découvrons désormais son œuvre au grand jour. Alliant mystère et caractère, les photos sont aussi authentiques et surprenantes que l’était la personnalité de Germaine Van Parys.