“Wie is die dame met haar camera op de eerste rij?” Koningin Elisabeth merkte Germaine Van Parys (BE, 1893-1983) al op in het begin van de jaren 1920. De koninklijke aandacht brengt Van Parys’ carrière als persfotografe meteen in een stroomversnelling. Het beeldarchief van deze eigenzinnige Brusselse fotografe bevat een schat aan historische informatie en visuele parels.

Odette Dereze (BE, °1932) groeit op tussen de camera’s, ontwikkelbaden en vergroters van haar ‘peettante’ Germaine Van Parys. Het is de gedroomde omgeving om zelf als persfotografe aan de slag te gaan. Vanaf de jaren 1950 treedt Dereze in haar voetsporen. Hoewel Derezes beelden een eigen stempel dragen, werkt ze vanuit eenzelfde attitude als Van Parys: eerbiedig, bescheiden en uitermate begeesterd. 

Zowel Van Parys als Dereze voeren een vastberaden strijd voor hun plaats in de persfotografie, een wereld gedomineerd door mannen. Ondanks de voortdurende tijdsdruk en spanning was de liefde voor hun vak groot en slaagden ze er meer dan eens in uit te pakken met een primeur.

Het is op zich opmerkelijk dat deze overzichtstentoonstelling kan plaatsvinden. Germaine Van Parys besteedde veel aandacht aan de conservering van haar levenswerk, hoewel het in die tijd niet de gewoonte was negatieven van persfoto’s te bewaren. Ook dankzij de zorg van Odette Dereze is hun unieke levenswerk vandaag te bewonderen.

De tentoonstelling van het oeuvre van de Belgische persfotografe Germaine Van Parys (1893-1983) en haar petekind fotojournaliste Odette Dereze (°1932) zal plaatsvinden in het najaar 2013.

De voorbije maanden werd tot nu toe ongekend archiefmateriaal met grote fotohistorische waarde van deze twee sterke vrouwelijke fotopioniers Germaine Van Parys en Odette Dereze teruggevonden.

De tentoonstelling zal met 13 begrippen zoals Amour, Goesting, Eternity en Troost een verrassende keuze maken uit hun oeuvre.

Germaine Van Parys is een van de grootste Belgische fotografen. Gedurende vijftig jaar fotografeerde zij zowat alles en iedereen die iets betekende in de periode van 1918 tot 1968. Als persfotografe kon ze een geprivilegieerde blik werpen in het leven van onze vorsten en hun familie, maar ook de gewone man komt aan bod in haar werk.

Bovendien is ze een gedecoreerde verzetsheldin. De overzichtstentoonstelling van deze Belgische fotopionier wordt uitgebreid met het fotografisch oeuvre van haar opvolgster Odette Dereze, petekind van Germaine Van Parys en verantwoordelijk voor de verdere uitbouw van het persagentschap.

Odette Dereze stapt als jong meisje in de voetstappen van haar peettante en geeft een overzicht van alle belangrijke gebeurtenissen in België van 1968 tot 1998.